Ésta es la primera entrega de un artículo, que busca recordar a todos aquellos que a través de la historia han puesto su granito de arena para consolidar la industria.Por: Alberto Bosque
 Me considero muy afortunado por trabajar en este sector turístico. Quizás mal pagado, quizás duro por los horarios, pero en mi opinión, el más bello y enriquecedor. Pero el turismo no se ha creado sólo, algunas personas pusieron las bases hasta llegar a lo que hoy son los viajes, visionarios que vieron las posibilidades económicas de esta actividad. Algunos que en su día, fueron pioneros y pusieron las primeras piedras del sector en el que tenemos el privilegio de trabajar.
En este artículo y en el de la próxima edición, intentaré recordar la figura de personas que ayudaron a crear lo que hoy es esta maravillosa actividad económica y social que actualmente consideramos casi una necesidad.
Agencias de viaje
Si pensamos en pioneros, quizás el primer nombre que recordamos es el de Thomas Cook. Pero no sólo porque desarrolló su actividad hace muchísimo tiempo, sino también porque creó una enorme empresa que hizo viajar a cientos de miles de personas. En 1841 alquiló un tren y luego vendió un viaje con varios servicios incluidos a 500 personas, para asistir a un congreso de alcohólicos rehabilitados. Se conoce como el primer viaje combinado que se puso a la venta, y en el que pudo participar cualquier interesado. A partir de ese momento, constituyó un negocio de organización de excursiones que llevó a sus clientes por todo el mundo. Hoy en día, uno de los operadores más grandes del orbe sigue llevando el nombre del fundador. Su labor se resume en lo que su hijo dijo de él: “hizo el viaje más fácil”.
Algunos atribuyen a Thomas Cook el mérito de haber abierto la primera agencia de viajes de la historia. Sin embargo, en esto hay cierta controversia porque el título de la agencia más antigua del mundo, parece recaer en la que D. Bernardo Abreu abrió en 1840 en la ciudad portuguesa de Oporto. Abreu era una agencia dedicada a todos los trámites que pudieran comportar el traslado a Latinoamérica, y principalmente en el camino de los inmigrantes hacia Brasil. Hoy el tour operador Abreu es un gigante en manos de la 5ª generación de la familia, lo cual no hace más que embellecer la historia de la compañía.
En Estados Unidos, Henry Wells y William F. Fargo, fueron los fundadores de American Express a finales del siglo XIX, empresa inicialmente dedicada al transporte de mercancías y que conoció la gloria con los “cheques de viajes”, los cuales facilitaron a los viajeros el pago en los destinos.
Hoteles
Si hablamos de hoteles, y en este caso, de alojamiento de lujo, el nombre más importante es el del suizo César Ritz, quien revolucionó en su día la industria hotelera. Fue creando hoteles por toda Europa a finales del siglo XIX, cambiando el concepto del “hotel”, que pasó de ser sólo un sitio en el que dormir, a un lugar en el que poder recibir todo tipo de servicios. Innovó en la decoración, en la forma de tratar a los clientes, en el modo de comercializar el hotel. Es el padre de la industria hotelera europea. Ya a mediados del S. XX, Conrad Hilton aporta con sus hoteles otro cambio sustancial con un concepto de hotel totalmente novedoso.
Transporte
El tren fue el gran impulsor del turismo a lo largo del XIX y principios del XX; sobretodo con la aparición del “coche cama”, y la posibilidad de dormir en los trenes. El padre de la idea fue George Mortimer Pullman en Estados Unidos alrededor de 1860. En 1872, Negelmackers funda la Compañía Internacional Wagons-Lits en Bélgica, para comercializar estos hoteles rodantes por toda Europa.
A principios del XX se hacen populares barcos como los trasatlánticos, que llevaron turismo a muchos destinos, pero sobretodo emigrantes a buscar fortuna al otro lado de los océanos. Pero también barcos como los ferries, con recorridos más cortos, ayudan al desarrollo del turismo acercando países e islas.
Los vehículos a motor revolucionan los viajes ayudados por el desarrollo de la red de carreteras. Las obras públicas acercan los turistas a los destinos, lo que sigue sucediendo en la actualidad. Por poner un ejemplo, el Eurotunel abierto en 1994, y que comunica Francia con Inglaterra por un túnel bajo el mar, hoy por hoy hace que cientos de miles de personas al año pasen en minutos esas 22 millas que aislaba Inglaterra del resto de Europa.
Pero, definitivamente es el avión el gran medio de transporte que nos permite visitar destinos lejanos. Podemos destacar la figura de William E. Boeing quien en 1915 construye su primer avión y funda en Seattle la compañía que aún hoy lleva su apellido. En 1929 comienza a fabricar su primer avión de pasajeros, en 1958 la empresa saca al mercado los Boeing 707 y en 1969 los enormes 747, que han llevado a millones de personas a cumplir sus sueños a países remotos.
Información turística
También supuso una revolución la aparición de las publicaciones sobre el turismo que facilitaron el conocimiento de los destinos. El impresor alemán Baedeker empieza a publicar las guías que llevaron su nombre por tantos años en 1839. También se publicó en 1900, en París la primera “Guía Michelín” para facilitar los viajes a los automovilistas de la época. En 1922 el Touring Club Italiano (que tanto bien ha hecho al turismo desde su fundación en 1894 como club), publica la “guía de Italia para extranjeros”.
Siguiendo en el terreno editorial, el gobierno italiano pidió a finales del S.XIX a la empresa Alinari, la realización de miles de fotografías de los monumentos de Italia y otros países, lo cual ayudó a la divulgación y promoción turística y regaló la posibilidad de contemplar como eran las ciudades hace décadas. (www.alinari.it)
Ya en épocas más recientes, como en cualquier otro campo, podemos afirmar que Internet ha revolucionado el turismo, la forma de informarnos, de reservar nuestros viajes.
Medidas gubernamentales
El gobierno francés también revolucionó el turismo en 1936 mediante el reconocimiento del derecho de las vacaciones pagadas, lo anterior supuso un enorme cambio en las costumbres de las clases medias, que desde ese momento empezaron a viajar en masa.
Pioneros en el presente y el futuro
Curiosamente en nuestro sector podemos tildar de pioneros a personas que nos encontramos hoy en nuestras revistas del sector o que saludamos en las ferias. El turismo es uno de los sectores más cambiantes y cada año surgen nuevas actividades, novedades en los medios de transporte, nuevos destinos, conceptos de alojamientos o formas de venta. Un artículo sobre este tema dentro de 10 años, podría hablar del primer hotel bajo el mar, el primer viaje para grupos al espacio, o el primer vuelo transoceánico en dos horas. Puede parecer descabellado, pero en turismo la imaginación es el límite, y como dice una canción de una zarzuela española: “hoy los tiempos avanzan que es una barbaridad”. Sólo espero que nuestros gobiernos sepan incentivar la innovación y la inversión privada, pero a la vez, sepan conservar para próximas generaciones todo de lo que hoy tenemos el privilegio de disfrutar.
Me gustaría pedirles algo. Mi intención con este artículo es agradecer la labor de los que nos precedieron dando forma a nuestro sector. Pero es imposible conocerles a todos ellos o recoger en unas líneas su labor. Por eso, les invitaría a todos a escribir como comentarios a este artículo en www.gerenciadeviajes.com, sobre la figura de aquel empresario que abrió el primer hotel de Buenos Aires, aquel guía local que empezó a enseñar (y hacer vivir) Machu Pichu a los norteamericanos, el conductor que empezó a llevar a los volcanes a los que visitaban San José, aquel que empezó a enseñar pájaros en Panamá a los ingleses, el que abrió una agencia de receptivo en República Dominicana, a aquel político que declaró parque natural a aquella zona… Recordarles será en alguna medida agradecerles su labor y aplaudir ese espíritu innovador y emprendedor, que nos ha dado la posibilidad de poder disfrutar el viajar y hacer viajar a los demás.
1. sin titulo
Escrito por
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, el 20-12-2008 11:35
Es interesante hablar sobre los impulsores del transporte, de las agencias de viajes y de los hoteles; pero no mencionaron al impulsor o iniciador de la restauracion o del restaurant |
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Comentarios (1)
