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Del Caribe a la Patagonia

Los cruceros se vuelven más atractivos si presentan la posibilidad de llegar a lugares nunca antes vistos e inalcanzables por cualquier otro medio.

Por: Alejandra García Vélez

Glaciar San Rafael

La clave para prestar un buen servicio es conocer las necesidades del usuario, de ahí la importancia de estudios como el realizado por la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA): “2008 Cruise Market Profile Study”, con los cuales se pueden conocer los deseos, expectativas y planes de los viajeros. Lo anterior es especialmente importante si se tiene en cuenta que el número de personas interesadas en este tipo de viajes parece aumentar y diversificarse cada vez más; según la CLIA 34 millones de estadounidenses piensan realizar un crucero en el futuro cercano.

El informe coincide con la visión que Pablo Laudonia, gerente comercial de Costa Cruceros, tiene del mercado en este año y el próximo pues afirma que “hemos aumentado la oferta un 200% en la salidas desde el puerto de Buenos Aires a Brasil que representa la principal operación en el año, igualmente hemos crecido en la cantidad de pasajeros vendidos en cruceros por Europa y los destinos exóticos. Las expectativas son las mejores dado el aumento de la demanda sobre el producto, tenemos reservado más del 70% de la oferta de verano y una anticipación muy marcada sobre todo el año 2009”.

Los cruceros, uno de los productos preferidos por aquellos que buscan viajes de lujo, pueden ser muy bien aprovechados por loa agentes de viajes en una época en la que la competencia dentro de la industria es cada vez más grande, especialmente por la fuerza que el internet ha tomado; sin embargo los viajeros siguen prefiriendo a los agentes de viajes, por lo menos en el área de los cruceros.

Al menos tres cuartas partes de los entrevistados (el 74%) utilizaron los servicios de un agente para sus viajes en crucero, aunque este porcentaje sigue siendo alto, presenta un leve disminución frente a años anteriores, sin embargo, se puede deber a que muchos clientes que realizan su compra a través de una agencia online no son consientes de ello.
Pero, lo que busca el viajero no es un servicio cualquiera, cada vez es más importante la acreditación y la especialización, pues el 75% de los viajeros consideran que la certificación como “experto en cruceros” es extremadamente importante.

Además, es de resaltar que los agentes con preferidos por la calidad del servicio que ofrecen aunque según los encuestados pueden ser más costosos que otros medios. Los turistas generalmente creen que los mejores precios pueden ser encontrados en Internet, de hecho más de la mitad (53%) afirma lo anterior, con un 26% la segunda opción más reconocida por su economía es llamar directamente a la línea de cruceros, mientras los agentes de viajes se ubican en un tercer lugar con el 18%. Sin embargo, si se asume que los websites a los que se refieren los entrevistados son páginas web de agencias de viajes, entonces éstas recibirían en total el 71 % de las referencias. Pero no sé puede asegurar que este sea el caso.

Pero, al llegar al apartado de quien en el canal de distribución ofrece un mejor servicio, los agentes de viajes ganan sin discusión con un 42%, mientras que uno de cada cuatro viajeros (27%) considera superior la atención de la línea de cruceros; por otro lado los tour operadores y los servicios en línea se llevan el 12 y el 18 por ciento respectivamente.

Valor agregado para los destinos

Otro hallazgo interesante del estudio fue que, aunque el Caribe sigue siendo el destino favorito, hay cada vez más lugares que cobran importancia en este tipo de viajes. Según el informe el 43% de los encuestados eligen el Caribe, pero lugares como Alaska y Europa también llaman la atención con un 21% de preferencia cada uno. Para Laudonia en Latinoamérica destacan las salidas desde Buenos Aires a Brasil, las cuales representan el atractivo principal bien para los argentinos por la comodidad y cercanía, como para muchos pasajeros sudamericanos porque pueden combinar el viaje en crucero con algunas noches pre o post en Buenos Aires que es una ciudad atractiva en si misma.

Aunque siguen siendo populares también los cruceros por Europa, así como los recorridos por las islas griegas, España, Túnez o Malta; hay destinos que han tenido un fuerte crecimiento en las últimas temporadas, como son los cruceros por el báltico y los destinos exóticos (china y emiratos árabes, por ejemplo) los cuales año a año tienen más pasajeros que los prefieren, indicó Laudonia.

Precisamente, Carlos Miller, gerente comercial y marketing de cruceros Skorpios, indicó que el atractivo de los cruceros es la posibilidad de llevar al viajero a vivir experiencia nuevas y visitar lugares a los que no se podría llegar por ningún otro medio, como es el caso de los cruceros a la Patagonia chilena, especialidad de Skorpios.

Las diferentes ciudades deberían prestar especial atención a las ventajas que puede trarles estar incluidos en el recorrido de un crucero, pues el 80% de los encuestados indicaron que este es una buena forma para conocer ciudades que posteriormente querrían volver a visitar, de hecho el 42% asegura haber regresado a un lugar que conocieron inicialmente por medio de un crucero.

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