Espacios que mueven el turismo Miércoles 07 de Septiembre de 2011 03:05

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Espacios que mueven el turismo
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La construcción y la entrada en operación de un centro de convenciones en una ciudad representan un foco de desarrollo turístico, social, económico y cultural para esa región.

por María Cecilia Hernández

 

 

Los latinoamericanos son los mejores anfitriones, características como la amabilidad, la calidad y el servicio están grabadas en su genética. 

Sacando provecho de estas cualidades varios países de Centro y Sur América han convertido esta fortaleza en una vocación económica, transformándose en sede del turismo de eventos, convenciones y reuniones.

Pero para que dicha transformación sea posible no sólo ha sido necesario contar con el talento humano y los brazos abiertos de una ciudad. También ha sido determinante la construcción de obras civiles, la adecuación técnica y tecnológica, la capacitación profesional, la adaptación de todos los habitantes de dicha ciudad a su nueva vocación y el equipamiento urbano que posibiliten el desarrollo, la evolución y la consolidación de este segmento turístico.

Y es que con la construcción de un centro de convenciones o un espacio para realizar ferias, congresos, eventos y reuniones, llega toda una transformación física e ideológica, e incluso filosófica, de la región sede. Se genera un movimiento económico tal que muchos de quienes trabajan en esta industria están convencidos de que se trata de uno de los más rentables negocios.  

Según Juliana López, gerente general del Centro de Convenciones Cartagena de Indias, ubicado en la ciudad caribeña de Cartagena, en Colombia, “a todas luces es una verdad indiscutible que el turismo de reuniones es el segmento que más utilidades le deja a una ciudad”. 

La ejecutiva recordó que en 1982 cuando se construyó este recinto la pretensión inicial era convertirse en un polo de desarrollo para la región y aseguró que esta filosofía no solamente no ha cambiado con el paso de los años sino que además se ha podido comprobar que el objetivo se viene cumpliendo satisfactoriamente. 

Precisamente este centro de convenciones será la sede de uno de los eventos más importantes de 2012 y marcará un precedente para Colombia: la Cumbre de las Américas. “Se trata de la cumbre más importante que ha tenido nuestro país y la hermosa ciudad de Cartagena tiene el honor de ser la anfitriona. Vendrán delegados de 34 países, entre ellos esperamos al presidente de los Estados Unidos, Barack Obama”. 

El círculo del crecimiento económico
Sin duda alguna este tipo de proyectos arquitectónicos, obviamente acompañados de una dirección y unas estrategias acertadas, cumplen el propósito de dinamizar la economía de las ciudades. 

Tan solo en hace dos años, en 2009, La Rural, predio ferial de Buenos Aires, uno de los centros de eventos más representativos de América Latina, ubicado en Argentina realizó 40 ferias y exposiciones, 57 congresos y convenciones, más de 60 eventos empresariales y 30 sociales.

“Sólo en ese año recibimos casi cuatro millones de visitantes y gracias a toda esta actividad generamos de manera directa e indirecta más de 50.000 oportunidades de empleo”, aseguró Jorgelina Guandalini, jefe de prensa de esa organización. 

Del mismo modo, desde el Plaza Mayor Medellín, convenciones y exposiciones, ubicado en la ciudad de Medellín, Colombia, se ratifica esta idea al exponer que cuando una ciudad celebra un evento de cualquier tipo, muchos actores y mercados se ven favorecidos: hoteles, agencias de viaje, restaurantes, transporte público, entre otros. 

“Nosotros hemos venido creciendo año tras año en el numero de eventos realizados: 412 en 2008, 432 en 2009, más de 500 en 2010 y este año queremos cerrar con un balance similar al del año anterior”, explicó Fernando Restrepo, gerente general de Plaza Mayor Medellín. 

Reuniones y eventos no paran
Según la Asociación Internacional de Ferias de América (Afida) en su investigación sobre la actividad de eventos en América Latina en 2011, en la primera mitad del año Brasil y México ocupan los primeros lugares en número de actividades realizadas con 480 y 415 eventos respectivamente. En tercer lugar se encuentra Colombia con 205, luego Argentina con 165 y finalmente Ecuador con 56. 

Tal y como lo muestran las cifras oficiales, en la última década el turismo de reuniones en América Latina ha aumentado de un 7,4% a un 10% y se proyecta que este porcentaje seguirá creciendo. Eventos deportivos como el pasado Campeonato Mundial de Fútbol Sub 20 llevado a cabo en Colombia, el Mundial de mayores de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016 que se realizarán en Brasil (ambos), harán elevar estas cifras.

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