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| Buena salud para las agencias |
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El turismo de salud, que incluye procedimientos médicos, tratamientos preventivos, spa y centros de bienestar, les ofrece la oportunidad a las agencias de viajes de consolidarse en un nicho que promete. Para hacerlo deben capacitarse y aprender a manejar las particularidades de este mercado.
por Alejandra García Vélez
Cada cierto tiempo nacen nuevas tendencias, modas si se puede decir, que aseguran contar con un futuro promisorio en la industria. La verdad es que estos nichos sí existen y presentan buenas oportunidades para las agencias que decidan diversificar su enfoque de negocios, pero también es una realidad que se necesita una preparación especial para afrontar los retos de un mercado desconocido, así como una enorme responsabilidad para asegurar la mejor atención al viajero.
En ese sentido, el turismo de salud presenta un escenario muy particular en el que no sólo intervienen los actores de la industria de viajes, sino que se debe trabajar en conjunto con oficinas gubernamentales y entidades prestadoras de servicios de salud. Lo anterior, sin embargo, no debe tomarse como un impedimento, sino como una oportunidad que permite el crecimiento con calidad del turismo de salud.
En primer lugar, es importante diferenciar entre turismo médico y turismo de salud, ambos son nichos importantes para los agentes de viajes pero cada uno debe tener un acercamiento diferente. El primero, el médico, es tan sólo un componente del segundo.
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Durante el “I Encuentro Internacional de Oportunidades en Turismo de Salud”, realizado en la ciudad de Medellín, Colombia, los pasados 18 y 19 de mayo, tuvimos la oportunidad de conversar con expertos que compartieron sus visiones sobre las posibilidades para las agencias dentro del turismo de salud.
Definiciones
Teresa Pacheco, directora de la publicación especializada española Tribuna Termal, explicó que el turismo de prevención incluye a pacientes sanos que se someten a tratamientos preventivos como dietas, programas para dejar de fumar, programas de ejercicio, y engloba tratamientos de relajación, fitness y cambios en el estilo de vida que requieren de asesoramiento cualificado, incluso médico, e involucra actividades y servicios complementarios. En este rubro se pueden incluir spas, centros wellness, centros de talasoterapia, balnearios, termales, entre otros.
Además recalcó la siguiente definición de turismo de salud: “Aquellos productos instalaciones y servicios que se han diseñado para recuperar, mantener o mejorar la salud a través de una combinación de actividades de rehabilitación, curación, ocio, recreación y educación, en un espacio alejado de las instalaciones de trabajo y la vida cotidiana”.
Por su parte, el turismo médico incluye, entre otras cosas, el traslado de pacientes para realizarse procedimientos de cirugía estética, ortopedia, ortodoncia, cardiología, oftalmología, cirugía gástrica y tratamientos de fertilidad, aunque puede incluir todo tipo de tratamientos para diferentes patologías.
El rol de las agencias
En este caso, las agencias tradicionales tienen un nicho importante de mercado que ya han explotado con éxito en el campo de spa y bienestar. Pero son muy pocas las que están trabajando como facilitadoras del turismo médico. Quienes se especializan en este campo logran posicionarse gracias a su conocimiento y atención a los detalles.
“La industria del turismo médico está compuesta por hospitales y doctores promocionándose directamente y creando un equipo y procesos para atender extranjeros, también por facilitadores de turismo médico que se promocionan en su mercado objetivo, les ofrecen paquetes médicos y brindan atención personalizada”, explica Gabriel Senior, representante de Travel For Care, sobre la cadena de valor en este nicho específico.
Luis Treviño, director de la Corporación para el Desarrollo Turístico de Nuevo León, México, explicó durante su conferencia que “no se puede tratar el turismo médico como al turismo convencional, no se puede poner un anuncio en una revista diciendo: 'ven y opérate de cáncer disfrutando de la belleza del mar y un hotel cinco estrellas'. Es importante el destino, pero son más importantes otras cosas como la infraestructura, la calidad de servicios y la atención”.
Y agregó que en el turismo médico el principal referenciador es el propio médico, ellos son quienes le dicen al paciente a dónde ir para recibir la mejor atención; “el canal de ventas es distinto, la función de las agencias es apoyar a los prestadores de servicios médicos no vender estos servicios, las agencias son facilitadores del proceso”.
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