Smartphones para viajeros corporativos Martes 21 de Septiembre de 2010 17:01

Los Travel Manager y las agencias de viajes podrían aprovechar los servicios que actualmente se ofrecen en teléfonos celulares para prestar un mejor servicio a sus viajeros corporativos y facilitarles sus viajes.

por Alejandra García Vélez

Mucho se ha hablado de las nuevas tecnologías y la forma como éstas afectan a la industria de viajes; pero una tendencia que no se puede ignorar es el crecimiento del uso de dispositivos móviles. Llama la atención el hecho de que en 1999 sólo el 27% de los estadounidenses habían utilizado un teléfono celular, mientras que diez años después, en 2009, la cifra ascendía a un 89%. De hecho, el 32% de los hombres y el 23% de las mujeres afirman que no podrían vivir sin uno de estos dispositivos.

Adicional a lo anterior, en 1985 existían menos de medio millón de teléfonos móviles en uso en los Estados Unidos; actualmente existen más de 280 millones de equipos en uso. Teniendo en cuenta estas estadísticas es fácil entender porque los dispositivos celulares se han convertido en una forma ideal para que el ejecutivo este conectado con su empresa en todo momento y más que nada es una oportunidad para que la empresa aproveche las posibilidades que existen para hacer de los viajes corporativos una mejor experiencia.

En la charla “Tecnologías interactivas: smartphones para itinerarios y las herramientas de reserva en línea”, Juan Guillermo Restrepo, de ItoCorp, explicó que las plataformas de los teléfonos inteligentes abrieron el panorama de los viajes en el mundo. “Ahora las reservas en aerolíneas, hoteles y el alquiler de vehículos pueden hacerse a través de los celulares, los cuales ofrecen un sinnúmero de herramientas que mejoran la gestión de los travel managers”. Igualmente aseguró que la plataforma móvil agiliza la gestión de viajes, además de apoyar al viajero antes y durante el viaje por medio de la tecnología celular.

La rápida integración de dispositivos móviles para planear itinerarios, recibir alertas de viaje y servir como pase de abordaje está haciendo de estos dispositivos cada vez más indispensables para los viajeros de negocios y sus compañías.

Asimismo, el M-commerce (comercio móvil) se volverá tan común como las compras online. Siete de cada diez viajeros frecuentes usan teléfonos inteligentes. En el estudio PhoCusWright's Mobile: the Next Platform for Travel se afirma que el 77% de los viajeros frecuentes de negocios con dispositivos móviles con acceso web han usado web móvil para encontrar servicios locales y atracciones.

Los consumidores están listos para funcionalidades de viajes avanzadas. Se estima que las reservas a través del celular alcancen US$160 millones en 2010 en los Estados Unidos. Si bien las cifras de ingresos siguen siendo bajos, existe un amplio potencial de crecimiento para las aplicaciones móviles que permiten a los viajeros mejorar la eficiencia del viaje y generar ingresos complementarios.

Con el paso del tiempo, la próxima generación de tecnología móvil permitirá la transmisión de multimedia para facilitar la toma de decisiones informadas, permitir el autoservicio, la compra de viajes sin soporte en papel, posibilidades de pago electrónicas y captura de datos para envíos y reembolsos a donde se encuentre el viajero de negocios.

La conveniencia de los servicios móviles le permitirá a los viajeros ser más productivos al recibir información basada en sus circunstancias y localización justo a tiempo. Adicionalmente, las aplicaciones de viajes ayudarán a cumplir con los proveedores preferidos tanto para las compras contratadas como las no contratadas.

En cuanto a su importancia en el ambito local, según reporta el diario El Economísta, de México, un estudio de Frost & Sullivan afirma que hay cerca de 30,9 millones de smartphones en la región, que equivalen a 7,9% del total de celulares. Para el 2014 podrían ser 130 millones de smartphones en América Latina.

En la practica

El conferencista, mencionó algunas aplicaciones que actualmente se pueden instalar en los smarthphones para asistir al viajero. Entre ellas destacan TripCase, TripIt y WorldMate. Entre las funcionalidades de estas aplicaciones se encuentran construir y sincronizar con el teléfono los itinerarios de viajes, incluyendo reservas de vuelos, hoteles, rentas de autos,así como las reuniones programadas en cada viaje. Una de las funcionalidades más importante es la posibilidad de recibir una alerta en caso de que algún vuelo esté retrasado o sea cancelado.

Una muestra del alcance que tienen este tipo de aplicaciones es el reciente acuerdo firmado por Carlson Wagonlit Travel, una de las agencias de viajes corporativas más importantes del mundo, con WorldMate y ConTgo. Según reportó la agencia de noticias Europa Press; al parecer esta unión haría parte de un amplio plan de la agencia para ofrecer sus productos y servicios por medio de canales móviles y redes sociales.

El acuerdo, permitirá que los viajeros reciban sus itinerario de Carlson Wagonlit Travel a través de SMS gracias a ConTgo y en sus BlackBerry y Iphone con WorldMate. Andrew Winterton, presidente de la Carlson Wangonlit Travel declaró a Europa Press que "Al ofrecer nuestros productos y servicios CWT a través de canales móviles como conTgo y WorldMate, podemos ayudar a que nuestros clientes proporcionen a sus viajeros soluciones preferentes con las funcionalidades adecuadas, lo que afecta directamente al resultado".

De igual forma, un estudio elaborado por Ypartnership y Harrison Group revela que un 20% de los viajeros de ese país se han descargado alguna aplicación relacionada con los viajes y un 15% utilizó guías de viaje electrónicas. Además, un 46% de los viajeros con teléfonos inteligentes busca actualizaciones de vuelos, un 29% compara tarifas de billetes y hoteles y un 18% realizó reservas de billetes o habitaciones.

De acuerdo con PhoCusWright Inc., este tema tiene amplias implicaciones, no sólo en términos de cómo las personas se mantienen en contacto con amigos y familiares, sino en la manera en que interactúan con las empresas, y compran productos y servicios. En consecuencia, prácticamente todas las industrias están luchando para mantener el ritmo y los viajes no es una excepción.

En su último reporte PhoCusWright's Traveler Technology Survey 2010: Mobile, se revela que entre los viajeros que usan teléfonos inteligentes, la cantidad que utiliza dispositivos con pantalla táctil es mayor, sin embargo sólo una tercera parte de estos son iPhones. Además, la trayectoría de crecimiento de los usuarios que piensan adquirir productos de viajes a través de sus teléfonos celulares es muy fuerte y, según el estudio, se duplicará en 2011.

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