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Latinos ganan peso en el turismo |
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La más reciente edición del International Pow Wow, celebrada en Orlando entre el 15 y el 19 de mayo pasados, pasará a la historia por dos muy buenas noticias. En primer lugar la economía mostró repunte y el entorno en general es optimista frente a lo que vendrá. El otro hecho para destacar es el creciente interés de diversos estamentos norteamericanos en varios países latinos, además de Brasil, país que durante los últimos dos años acaparó toda la atención gracias a su interesante comportamiento macroeconómico. Estos hechos podrían analizarse de varias maneras, pero quizás la más simple señalaría que el último planteamiento confirma el primero, es decir que la economía mejoró y que en consecuencia los estadounidenses buscan una expansión de mercados, tomando en cuenta países como Argentina, Perú y Colombia. Ahora, nada garantiza que el dinero se gaste a manos llenas, pues si algo se aprendió con la última crisis financiera mundial es que hay que ser cuidadosos con el gasto y medir bien las inversiones. Además de lo anterior, el Pow Wow siguió fiel a su tradición anual: ser una gran vitrina en la que todo el país, sean destinos o proveedores privados, se vende, exhibiéndose a agentes, mayoristas y operadores de todo el mundo. Y precisamente para lograr el cometido de hacer este mega destino más asequible para los consumidores extranjeros, la US Travel Association (USTA) viene impulsando una campaña para que se agreguen nuevo personal en las embajadas americanas de países como China, Brasil e India (los tres principales mercados emergentes en términos de turismo emisivo), todo con el fin de hacer el proceso de expedición de visas y así estimular el turismo, un eslabón clave de la economía. Según pudo conocer GERENCIA DE VIAJES, la USTA, a través de la dependencia de Relaciones Gubernamentales, viene proponiendo la expansión del programa de visa Waiver; la aplicación de la teleconferencia como método para la realización de entrevistas consulares; y la adición de más personal en las naciones mencionadas. De llegarse a concretar dichas solicitudes se espera que tengan un impacto directo sobre la generación de empleos en la cadena turística. Un certamen rico en diversión Generalmente, el Pow Wow es un evento muy generoso en las opciones de diversión. Éste es precisamente el concepto que vende la industria del turismo, que hay descanso y mucha diversión. Pues en Orlando vaya que sí ofreció posibilidades de diversión, tanto desde lo ofrecido desde las actividades propias de la organización, como de los eventos organizados por los proveedores. Todo comenzó el sábado 15, con el registro y la recepción de los gafetes para los delegados locales o internacionales. El fin de semana continuó con el desayuno de prensa, en donde se dijo que había cerca de 400 periodistas internacionales registrados. En este encuentro se evidenciaron varios hechos notables como el interés de la ciudad de Orlando (ocupa el cuarto lugar en compras después de New York, Los Ángeles y Las Vegas) para posicionarse en el ámbito corporativo y el turístico. Disney fue quien abrió el cronograma de eventos oficiales con una celebración en Magic Kingdom. El evento reflejó toda la fantasía que los visitantes pueden encontrar en un espacio como éstos. Comidas, bebidas, todo a la orden del día, en medio de escenarios impresionantes. La clausura fueron unos juegos pirotécnicos justo detrás del castillo de la cenicienta. El segundo día, lunes, el turno fue para Universal Orlando e Islands of Adventure. Una vez más los delegados asistentes pudieron disfrutar con grandes atracciones mecánicas del momento: Hulk y Spider Man, una verdadera sensación en 3D. Hulk, por su parte, es una caja de emociones indescriptibles y una emoción obligada para los amantes de estas experiencias. El segundo día fueron los eventos privados, entre los que destacaron las reuniones de Hilton y American Airlines, donde el evento central fueron los Gipsy Kings. Simultáneamente estaban dándose los eventos de San Francisco, próxima sede del Pow Wow, Texas y el Hard Rock Cafe. El último día la parada fue en SeaWorld, casa de Manta, el famoso rollercoaster inspirado en el mar y que hizo erizar los pelos a más de uno. Orlando fue una buena casa para el Pow Wow y prueba de ello es que en los últimas 11 versiones -desde el año 2000- tres de ellas se han hecho en esta ciudad. Mayor interés en Latinoamérica Estados Unidos ha sido, por tradición, un mercado orientado al mercado europeo. Fue así como nació el Pow Wow en 1967, como una iniciativa de revertir la tendencia que se venía observando en este país y por la cual eran más los estadounidenses que viajaban a Europa que los europeos que viajaban a la tierra del Tío Sam. Así, en 1969, en Nueva York, se realizó la primera edición de esta reconocida feria de turismo. Pero teniendo en cuenta que Pow Wow es típicamente una convención de turismo inbound, cada vez que GERENCIA DE VIAJES visitó algún proveedor en el media marketplace (el espacio de encuentro entre la prensa y los proveedores) trató de medir la percepción, principalmente de los destinos, sobre los diferentes mercados de Latinoamérica. Tal como se planteó anteriormente, el interés en los países latinos ha venido creciendo y ya hay acciones puntuales, enfocadas a captar más visitantes de este mercado, una señal de recuperación económica y de que los visitantes latinos están siendo vistos ya no compradores de segunda categoría sino como jugadores importantes del mercado turístico mundial. Uno de los estados que manifestó mayor interés frente al mercado latino fue Louisiana, quien a través de Misty Velásquez, directora de programas y servicios del Departamento de Cultura, Recreación y Turismo de la Oficina de Turismo, comentó que hay un gran interés de llegar a otros mercados distintos de Brasil , como Argentina y Colombia. "Nosotros somos un estado muy variado y diverso y estamos siempre ansiosos por recibir nuevos visitantes. Por eso en los próximos días quisiéramos uniciar la búsqueda de representantes para el mercado colombiano", precisó. En esta nota, el estado invitado fue California. Allí este medio habló con María Carmona, una de las ejecutivas de cuenta del destino, con quien conocimos algunas de las novedades presentadas en el Pow Wow 2010. Entre las principales novedades del estado está el reciente lanzamiento (diciembre 8, 2009) de su página web en español. "El sitio es muy amigable; allí los visitantes pueden conocer lo que es el destino en general más allá de lo que ya se conoce como los parques temáticos. Para los agentes y mayoristas tenemos mucha información disponible", dijo Carmona. Y no menos importante es el plan de entrenamientos en línea que tendrán disponibles para los agentes de viajes y profesionales del turismo. "Estas personas van a poder entrar a esta página. Estará dividida en siete módulos, en los cuales vamos a tener diferentes informaciones como parques nacionales, atracciones, la parte de los viñedos y comida, shopping. La idea es que el agente entre a cada módulo, vea la información, la estudie y al final va a haber una serie de preguntas. Sólo hay dos oportunidades de respuesta si se quiere pasar a la siguiente fase. No queremos cansar al agente de viajes, sino incentivar a leer y a que conozcan el mercado antes de venderlo". Los principales mercados de esta región son México, Brasil y Argentina. En el mundo se destacan Japón y los demás mercados asiáticos. Al ser consultada sobre los beneficios que le ofrece California al viajero la ejecutiva comentó: "El Estado tiene una fuerte cercanía cultural con Latinoamérica, especialmente con México. Es un estado muy variado y abierto a la diversidad, pues allí comprendemos la importancia tanto del turismo como de la capacidad de trabajo de ciertas personas".
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