El turismo es adictivo
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| La industria de hoy y mañana |
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En esta oportunidad el turno en esta sección es para Argentina, por eso elegimos a Raymond Thomas, presidente de City Tours USA, Inc., como el profesional del mes. Aunque la sede de esta empresa es en New Jersey, la dirección de la misma está a cargo de alguien que es más argentino que el tango y la pasión por el fútbol.por Héctor Gómez Pérez
Una de las cosas que identifica a la cultura argentina, además del tango y su tradición gastronómica en la que las carnes son protagonistas, es su pasión por el fútbol. No en vano el clásico del balompié argentino, Boca Juniors – River Plate, se encuentra entre uno de los más importantes del mundo al lado del Milán – Inter, en Italia, o el Real Madrid – Barcelona, en España.
Esta misma pasión la vive Raymond Thomas, nuestro profesional del mes, a muchos kilómetros de distancia de su natal Buenos Aires, cuando boquenses y millonarios se enfrentan. “En casa, algunos somos hinchas de Boca y otros de River. La verdad somos muy amistosos hasta que hay un partido entre los dos equipos, luego de alguna manera volvemos a ser una familia”, explica Thomas para reafirmar sus raíces bonarenses a pesar de la distancia.
De la ciudad del tango a la Gran Manzana
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Ray Thomas nació el 5 de mayo de 1958 en la capital argentina, esa ciudad que inmortalizó Carlos Gardel en su tango “Mi Buenos Aires querido”. Sus estudios de primaria y secundaria los realizó una parte en Argentina y la otra en los Estados Unidos, en donde también cursó los superiores.
Su gusto por la industria del turismo le llegó por herencia, al ingresar al negocio familiar en 1976. Para aquel entonces se vinculó a City Tours, con sus escasos 18 años, como chofer y guía en la ciudad de New York. “Al tener 18 años fui aprendiendo del negocio desde la calle con la ayuda de varios guías. No tardé mucho en tomarle gusto y caer adicto al turismo”, recuerda Thomas.
Raymond Thomas asumió la presidencia de City Tours USA, Inc., en 1994 tras la jubilación de su padre, Alberto. Pero antes de desempeñar su cargo actual fue chofer, guía, trabajó en ventas, y en 1986 asumió la vicepresidencia ejecutiva de la compañía. City Tours USA, Inc., cuenta con oficinas en Montreal, Los Ángeles, New York/New Jersey, Orlando y desde julio del presente año se agregó a la empresa a Citytoursmaine (Tourco), especialista en Fly Drives en Norte América para el mercado inglés y alemán.
La familia y el trabajo
Nuestro Profesional del mes está casado con Penny con quien tiene cuatro hijos: Steven, de 19 años, Heather de 18, Morgan de 15 y Erik de 12. Su familia, además del fútbol, disfruta de esquiar; tanto, que la madre de Thomas, de 81 años, adquirió una cabaña de esquí en Vermont para poder practicar este deporte en compañía de sus nietos.
“Para crecer en el turismo uno necesita del apoyo de toda su familia. En el caso mío eso incluye a mis padres y hermanos ya que City Tours es una empresa familiar” apuntó el invitado.
Al hablar de la industria del turismo considera que cada vez se hace más competitiva debido a los constantes cambios de la economía, las devaluciaciones de las monedas y la evolución de la tecnología. Sobre este último asunto dijo que: “Las nuevas tecnologías cambian drásticamente el panorama, pero cada cambio tiene que ser estudiado a fondo para ver si realmente provee las ventajas que ofrece”.
Thomas considera que para que una empresa de viajes goce de buena salud debe tener un gerente con una idea muy clara acerca de quienes van a ser sus clientes, además, “una vez identificados deberá atenderlos y cuidarlos muy bien, ya que es más fácil conservar a un cliente cautivo que encontrar nuevos, especialmente como están las cosas hoy en día”.
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