En el año 1980 fue asesinado en Nueva York el mítico músico John Lennon, también se celebraron en Moscú los Juegos Olímpicos; en 1980 Ronald
Regan fue elegido presidente de los Estados Unidos y en 1980 IFEMA empezó a trabajar en un proyecto para que España contará con su propia feria de turismo, fue así como en 1981 se celebró por primera vez Fitur. En esa edición estuvieron presentes 1.500 expositores de 37 países y 3.000 visitantes profesionales. Después de 29 años, la edición 2009 de Fitur recibió 136,177 visitantes profesionales y a 11.676 empresas expositoras.

Sin duda alguna Fitur se ha constituido como un encuentro de culturas y naciones en el que no puede faltar la cuota latinoamericana, Gerencia de Viajes tuvo la oportunidad de hablar con Ricardo Cox Aranibar, Viceministro de turismo de Bolivia;Ireth Rodríguez Villalobos, encargada de promoción de Costa Rica; y Nubia Stella Martínez, vicepresidente de Turismo de Proexport, quienes compartieron sus impresiones frente al evento y sus perspectivas ante la situación actual del mercado.

Las opiniones

A Latinoamérica aún le falta posicionarse al nivel de otros destinos mundiales; sin embargo, los países de la región están dirigiendo sus esfuerzos a lograr ese posicionamiento. Precisamente, según el Reporte de Competitividad de Viajes y Turismo 2009, publicado por el Foro Económico Mundial ningún país de América Latina se sitúa entre los 20 primeros puestos. De hecho, el país mejor ubicado es Costa Rica, en la posición 42, le sigue Brasil en el número 45, México se ubica en la casilla 51 y Puerto Rico en la 53.

Asimismo, según datos del World Travel and Tourism Council (WTTC) la contribución del turismo al PIB de la región pasará de 176.9 billones en 2009 a 328.7 billones en 2019; además, según la organización, aunque en 2009 el crecimiento de este aporte será del -3 por ciento, en los próximos diez años se espera que éste se mantenga en un promedio de 4.3 por ciento anual.

Ante las perspectivas anteriores, cobra importancia conocer las tendencias actuales del mercado latinoaméricano y sus perspectivas durante Fitur. Ricardo Cox Aranibar, por ejemplo, resaltó los resultados obtenidos el año pasado por Bolivia, según el Viceministro de turismo en 2008 Bolivia tuvo alrededor de medio  millón de turistas internacionales, la mayoría de ellos provenientes de los países vecinos de América Latina.  Aunque, en los últimos ocho años Bolivia no hizo muchos esfuerzos en cuanto promoción turística, aún así el país mantuvo un crecimiento constante en este campo; por eso este año se multiplicaran los esfuerzos en el campo de la promoción con miras a posicionar más el destino, anotó Cox Aranibar.

También afirmó que en estos tiempos de crisis la estrategia más efectiva es el trabajo conjunto, y mencionó como ejemplo la posibilidad a futuro de promocionar la Región Andina como destino turístico aprovechando el potencial de los diferentes países que la conforman.

Por su parte, Ireth Rodríguez Villalobos, encargada de promoción de Costa Rica, cree que la mejor estrategia para enfrentar la crisis es diversificar los mercados geográficos, apuntar a distintos nichos de modo que el descenso en algunos de ellos pueda ser compensado por otros rubros. De hecho, la funcionaría afirmó que, aunque en el 2008 el país centroamericano llegó a recibir más de dos millones de turistas, para este año se espera que esa cifra se reduzca debido a la crisis económica.

Así mismo, un vocero de la delegación mexicana, aseguró que el año pasado el país presento un incremento en el número de visitantes de un cinco por ciento, el funcionario afirmó que hasta el momento no se han visto los efectos de la crisis en ese sentido, pero se están instaurando una serie de estrategias para enfrentar la posible disminución en el número de visitantes, principalmente se está reforzando la promoción de los destinos más importantes del país azteca.

El año pasado disminuyó el turismo en Colombia, según la vocera de Proexport esto afecto la tendencia creciente que el país cafetero había tenido en los últimos años; sin embargo, el número de turistas fue de más de un millón, la cual sigue siendo una cifra importante sobretodo porque el perfil del viajero está cambiando y cada vez son más altos los ingresos generados por la industria, aseguró Nubia Stella Martínez, vicepresidente de Turismo de Proexport.

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