“Colombia se perfila como uno de los destinos turísticos más importantes de América Latina. Según el World Travel & Tourism Council (WTTC) para el período 2006-2015, se espera un crecimiento real anual de 4.5%, en la demanda por viajes y turismo en Colombia, pasando de un total de 7.243 millones de euros a 10.500 millones en el 2015, superando así el crecimiento esperado en América Latina que será de 4.1%”. Afirma el “Estudio sobre el sector turismo en Colombia” realizado por Promomadrid como una guía para establecer la viabilidad de las inversiones en el país.

Asimismo, en el “Impacto Económico de los Viajes y el Turismo 2009”, estudio publicado por la WTTC, se afirma que en 2009 se espera que el turismo en Colombia generé alrededor de 13 millones de dólares; y añade que aunque en 2009 es probable que el número de visitantes hacia Colombia sufra una disminución, para los próximos 10 años se espera un crecimiento promedio del 3,5 por ciento.

Otra muestra del desarrollo que ha tenido la industria del turismo en Colombia son las cifras del 2008; según datos del DAS (Departamento Administrativo de Seguridad) el año pasado llegaron al país un total de 1,222,102 personas (Cuadro 1). Por lo anterior no sorprende la importancia que tiene actualmente la Vitrina Turística de Anato; Gerencia de Viajes aprovecho la ocasión para conocer la opinión de los asistentes al evento.

Las novedades

Debido a la fortaleza económica y turística de Colombia en los últimos años esta nación se ha convertido en un mercado importante para los diferentes países, muestra de ello fue la presencia de, por ejemplo, Jorge Palou, ejecutivo de ventas de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, quien calificó a Colombia como un mercado primario para la isla y resaltó la importancia del intercambio comercial entre los dos estados.

Julio López Astor, consejero de turismo de España, también reconoció que el país cafetero es un mercado principal en términos de visitantes para España. “El año pasado tuvimos un descenso global del 2 por ciento, mientras que los visitantes provenientes de Colombia aumentaron en un 11 por ciento”, el funcionario indicó que ahí radica la importancia de diversificar los mercados, pues en este momento los principales países emisores de turistas están en crisis, pero “el descenso en una área puede ser compensado en otra”. “La meta para este año no es crecer en términos del número de turistas, sino diversificar y desestacionalizar, por eso se le está apuntando a mercados como el colombiano”, añadió.

Por su parte, Travelport GDS, proveedor de sistemas de distribución mundial  bajo las marcas Apolo, Galileo y Worldspan, anunció en el marco de la feria que en los próximos meses incursionará con fuerza en América Latina; Ian Molanphy, director para México de la empresa, aseveró que aunque la compañía cuenta con presencia en 145 países la meta para este año es posicionarse en Latinoamérica, pues, según afirmó el funcionario, ésta es una región que cada vez toma más fuerza y presenta altos índices de crecimiento. 

Las cifras

Según los voceros oficiales de la feria el balance de la Vitrina Turística de Anato 2009 fue bastante positivo. De acuerdo con el reporte oficial este año presentó un incremento del 12.16 por ciento en el número de compradores y visitantes, lo cual se tradujo en 17.932 asistentes durante el evento, en 2008 la cifra fue de 15.988. Además, también se dio un aumento en el número de compradores que este año fue de 9.302, comparado con los 8.745 que asistieron el pasado año, esto significa un incremento del 6.3 por ciento. Por otro lado, en el caso de los expositores también hubo un incremento de un 10.5 por ciento, para un total de 750 stands.

Un aspecto muy importante de este evento, es la proyección que a partir de las ruedas de negocios y otros eventos desarrollados en el marco de la Vitrina Turística pueda obtener Colombia. Según los informes dados a conocer por la feria, la rueda de negocios “Destino Colombia” realizada por Proexport generó más de 1000 encuentros comerciales. También informaron que el 51% de los mayoristas indicó que estaba interesado en incluir a Colombia dentro de su oferta.

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