“Una empresa es como un equipo de fútbol” Miércoles 04 de Febrero de 2009 09:09

Carlos Alberto Duque, gerente de Aerovisión Ltda., empresa mayorista de turismo en Colombia, es nuestro profesional del mes. Un hombre al que una llamada lo alejó del derecho, pero lo acercó para siempre a la industria de los viajes.

por Héctor Gómez Pérez

Hay personas que tienen una memoria prodigiosa para las fechas. Saben con exactitud el día en que compraron su casa propia, la fecha en la que tomaron por vez primera la mano de su pareja o el día en el que el perro del vecino los mordió de camino a la escuela.

Carlos Alberto Duque es una de esas personas y esta cualidad se pudo comprobar cuando se le pidió que rememorara aquellos episodios que lo condujeron a la industria de los viajes, un camino que empezó a recorrer desde las épocas de estudiante de bachillerato y que lo llevó, en compañía de su esposa, a fundar el 23 de abril de 1993 Aerovisión Ltda.

Esos años de colegio

Duque nació en Manizales, ciudad del centro de Colombia, el 16 de marzo de 1950. Podría decirse que desde cuando cursaba sus dos últimos años de bachillerato en el colegio de Nuestra Señora, en su ciudad natal, empezó su relación con el mundo de los viajes, no en vano era la persona que organizaba las excursiones de grados. “La enseñanza de elaborar estos planes fue de la mano y asesoría del señor Néstor Ramírez, propietario y gerente de la agencia de viajes Turisman”.

Después de estos primeros ensayos en la industria, llegó el evento que sería definitivo para adentrarse de lleno en ella. “Estaba cursando segundo año de derecho en la Universidad de Caldas y siempre pensando en la actividad turística fui llamado por la empresa aérea Tarca (Taxi Aéreo de Caldas), donde me ofrecieron la gerencia de esa compañía en la ciudad de Medellín y no dude en aceptarla, fue el 29 de octubre de 1971. La experiencia fue maravillosa porque allí hice la primera incursión en el sector, pero a la vez fue una etapa muy dura ya que venía a una empresa aérea, algo nuevo para mí, y a una ciudad que también desconocía; en esta aerolínea duré 2 años ya que fue liquidada por dos razones: su propietario falleció y coincidió con la fundación de la aerolínea Aces que precisamente iniciaba vuelos desde Manizales y con un equipo más moderno y confortable”, recuerda Duque.

Pasados seis meses se contactó con Jaime Álvarez Alba quien había constituido la agencia de viajes Nutiviajes y se convirtió en socio de la empresa. “Realmente empecé a conocer a plenitud lo que era el sector turístico ya que era una experiencia muy diferente a la de una aerolínea. En esta agencia laboré como gerente comercial por espacio de 21 años desde el 6 de diciembre de 1972 hasta el 13 de febrero de 1994”, comentó Duque.

Aerovisión Ltda. nació el 23 de Abril de 1993 en Medellín luego de que junto a su esposa, Carmenza Jaramillo, le surgiera la idea de crear una empresa mayorista de turismo. Su esposa había laborado en la Empresa Ecuatoriana de Aviación como gerente regional y ambos ya tenían la experiencia necesaria para encarar el nuevo desafío. En la actualidad Aerovisión cuenta con representantes en Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga, Cali y Pereira.

¿Un hombre de fútbol?

Se podría pensar que una persona que compare una empresa de viajes con un equipo de fútbol es un ferviente seguidor de este deporte. Pero con Duque se puede entrar a engaños; este hombre ni siquiera es hincha de ningún equipo, a pesar de que las únicas escuadras colombianas ganadoras de la Copa Libertadores sean el Once Caldas, de su ciudad natal y el Nacional, de la ciudad de Medellín en la que reside. No obstante no duda en afirmar que “nuestra empresa, e incluso todas las empresas, son como un equipo de fútbol en el que no solamente es importante el director técnico, sino todos los jugadores. Si un jugador falla también falla el equipo, por eso debe haber una perfecta sincronización de todo el equipo para tener éxito”.

Para él una prueba de lo anterior son las certificaciones turísticas otorgadas por el Instituto Colombiano de Normas Técnicas (Icontec) en las normas sectoriales AV-1, AV-2 y AV-4, así como las de ISO 9001-2000 y CQ internacional alcanzadas el pasado noviembre y que dan muestra de un trabajo colectivo.

“Los retos de la industria turística son muchos en la actualidad, la globalización nos lleva cada día a algo nuevo y definitivamente tenemos que estar alerta a cada movimiento de los actores del sector. La tecnología va a una velocidad sin limites y si uno no está al día creo puede quedarse fácilmente en desventaja con los competidores”, puntualizó Duque.

Lo personal

Carlos Duque dice que su principal pasatiempo es trabajar, aunque también le gusta viajar, sobre todo para conocer los sitios que posteriormente le ofrecerá a sus clientes, las agencias de viajes. Es amante a las nuevas tecnologías y a la música de todos los géneros la cual colecciona en long plays, casetes y CDs. Gusta de ir al campo, la buena gastronomía y su único contacto con el fútbol lo ha tenido en las charlas para motivar a su equipo de trabajo o en la organización de grupos para ver partidos de los equipos colombianos en alguna competencia internacional.

Hace 22 años se casó con Carmenza Jaramillo y tiene una hija de su primer matrimonio: Verónica, ingeniera industrial de 27 años quien trabaja en un hospital de Manizales.

La industria y las perspectivas

Aunque Aerovisión no maneja turismo receptivo, nuestro profesional del mes reconoce que éste se viene incrementando de forma importante en Colombia, prueba de ello son la gran cantidad de cruceros que han elegido al país como destino. Además considera que en ferias internacionales como Fitur en Madrid, Pow Wow en Las Vegas, La Cumbre en Miami, Abav en Río de Janeiro y Fit en Buenos Aires, a las cuales asistió en 2008, el fondo de promoción turística de Colombia contó con profesionales calificados del sector turístico y observó que los compradores internacionales estuvieron dispuestos a promover y vender al país.
A este respecto señaló que “a pesar de la desaceleración económica mundial, creo que todo lo que puede ofrecer la región: buena hotelería, excelente gastronomía, paisajes y ante todo la seguridad, son puntos importantes a favor para los turistas que nos visitan”.

En lo que al futuro reciente se refiere, Duque fue claro al señalar que hay un gran desafío para los actores del sector ahora que las comisiones que otorgaban las aerolíneas prácticamente desaparecerán en el presente año. “Las agencias de viajes van a tener obligatoriamente que mantenerse actualizadas y su personal debidamente capacitado para afrontar lo que se avecina, las agencias deberán tener todas las herramientas para ofrecer, además del tiquete aéreo, servicios complementarios tales como alquiler de vehículos, hoteles, servicios y excursiones a los destinos que requieran sus clientes. Los mayoristas a su vez también deben estar al día para poder ofrecer con eficiencia y prontitud la mayor cantidad de servicios posibles”.

Sobre la región Duque dijo que América Latina cuenta con un gran potencial turístico y que la clave para obtener mejores resultados radica en que toda la región se una para explotar y desarrollar unos paquetes competitivos en todos los aspectos a nivel mundial.

Factores de éxito

“Creo que los factores de éxito de nuestra compañía son responsabilidad, honorabilidad, seriedad, credibilidad y el respeto que siempre hemos tenido con las agencias de viajes que son nuestros clientes y los operadores que son nuestros proveedores”, dijo para terminar Carlos Duque.
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