Pioneros del turismo: ¡Muchas gracias! (II) Miércoles 26 de Noviembre de 2008 09:23

En la anterior edición comenzaba un artículo que pretendía reconocer la labor de los pioneros del turismo a nivel mundial. En este, me gustaría recordar, agradecer y aplaudir la labor innovadora y emprendedora de empresarios y trabajadores del sector turístico en mi país, España.

por Alberto Bosque

A algunas personas y empresas como éstas, debemos el hecho de que España pasara, de tener a algún “viajero despistado” por nuestras costas y ciudades, a estar entre los 3 países con más turistas del mundo, junto a Estados Unidos y Francia.

En otro artículo hablé sobre el Camino de Santiago, que considero la primera ruta turística de la historia. Quizás podríamos definir como pionero, al Papa Calixto II que declaró el año santo compostelano el año 1122. Generó en ese año un flujo migratorio de gran magnitud, y ayudó a reforzar un movimiento turístico hacia esa ciudad, que sigue pujante en nuestros días.

Terreno político

Llegamos a fechas más cercanas, y en el terreno político vemos que hay grandes nombres que han influenciado nuestro turismo. El Ministro Conde de Romanones crea la Comisión Nacional de Turismo en 1905, siendo el primero que ve en el turismo una posible actividad económica rentable y positiva desde diferentes puntos de vista.

El Marqués de Vega Inclán, (vallisoletano como yo) fue el máximo responsable de la Comisaría Regia de Turismo creada a principios del S. XX. Durante toda su vida abogó por conservar el patrimonio cultural y natural, y a la vez, facilitar el acceso de la población al mismo. Es el artífice de la apertura de, entre otros, el Museo del Greco en Toledo, el Museo Romántico en Madrid o la Casa Cervantes en Valladolid. Pero además se le recuerda por ser el impulsor de “Paradores”, una empresa que sigue siendo modelo de eficacia y de utilización del patrimonio artístico para fines turísticos. En 1928 se abre el primer Parador en la Sierra de Gredos en la provincia de Avila. Hoy llegamos a 93 en todo el mundo y excelentes perspectivas de futuro.

Merece puesto de honor Pedro Zaragoza, inventor y creador de la villa de Benidorm y de su concepto turístico. Desde la alcaldía a la que llegó en 1950, convirtió un pueblecito agrícola en una meca del turismo que recibe hoy millones de turistas de todo el mundo. A parte de ser un genial urbanista, fue un genio en el marketing mediante sus revolucionarias campañas de promoción que acometía él en persona. Trajo lapones para bañarse en sus playas, creó el festival de música de Benidorm, inundó Europa de señales con la distancia hasta esta localidad, un gran hombre del turismo, tristemente fallecido hace pocos meses.

Agencias de Viajes

Es en 1910, cuando Enrique Marsans crea en Barcelona, Viajes Marsansrof, origen de la actual Viajes Marsans, que hoy cuenta con más de 500 agencias de viaje en España.

José Meliá abre la agencia de viajes “Viajes Meliá” en Valencia en 1944, siendo el mayor propulsor en España del “circuito turístico” para grupos, que incluso era conocido como el “viaje Meliá”. En 1950 abre en Toledo el primer hotel de su cadena de hoteles, que terminaría en 1987 en manos de Gabriel Escarrer, otro gran hombre del turismo, actual máximo mandatario de la Cadena Sol Meliá, y que en 1956, con 21 años empezaba a dirigir el primer hotel de la Cadena Sol.

Juan José Hidalgo es hoy el director general del coloso Globalia (Viajes Ecuador, Halcón Viajes, Air Europa), pero a principios de los años 60, con poco más de 20 años, empezó su negocio con un servicio de transportes de emigrantes entre Suiza y España, que culmina con la apertura de la primera agencia de Viajes Halcón en 1972 en Cáceres.

Hoteles

Si hablamos de hoteles en España, a parte de José Meliá y Gabriel Escarrer, tenemos que citar a Simón Barceló, precursor de una saga familiar cuya tercera generación lleva las riendas de una enorme empresa con intereses en el sector hotelero y en el de las agencias de viaje. Barceló compró su primer autocar en 1931. Hoy esta empresa cuenta con 18.000 empleados, entre agencias y hoteles.

Entre los pioneros en el sector de la “comercialización” a las agencias de viaje de habitaciones de hotel podemos destacar a Jose María Vila, (fundador de Keytel en 1973), Amancio López (fundador de la cadena de hoteles independientes y central de reservas Hotusa en 1977) y Antonio Alonso, (que funda Bancotel en 1988 vendiendo habitaciones de hotel a precio fijo mediante “bonos”).

Restaurantes

En el sector de los restaurantes nos podemos quedar con un nombre: Cándido López. En 1931 se convierte en propietario de la “Casa de comidas del chato” que hoy es simplemente el “Mesón cándido”.

Cándido es maestro, pero no ya en el arte de cocinar, sino sobretodo en el de tratar bien a sus clientes. Su hijo Alberto y su nieto Cándido, siguen haciéndonos disfrutar en este “museo de la amabilidad”. El espíritu amable y bonachón de Cándido se ve en cada rincón, pero también en cada empleado. Entre el personal del Mesón, hay algunos que trabajan allí desde hace decenios ¡Por algo será!

Me gustaría recordar además a algunas personas que siempre han hecho suya la loable tarea de reconocer y recordar las obras de éstos y otros padres del turismo. Pedro Galindo, Manuel Figuerola, Felix Tomillo. Mari Cruz Pérez Valdivielso o Juan Careaga, han conseguido que muchos otros, como yo, nos subamos a ese carro que pretende no olvidar sino agradecer a quienes han puesto las bases de nuestro sector.

Por estas personas, (y otras que no he citado por escasez de espacio o desconocimiento), creo que tenemos que tener respeto, admiración y agradecimiento. Pido disculpas por las posibles omisiones.

Pero curiosamente, el turismo, como algo mágico que es, sigue teniendo pioneros. El desarrollo de Internet, el turismo espacial, nuevos conceptos de hotel, Quizás en unos años, podamos estar hablando de otros pioneros, que hoy, siguen poniendo las bases de otros tipos de turismo.
Me gustaría que este humilde artículo, fuera el inicio de una labor de reconocimiento de otros pioneros en todos los puntos de Latinoamérica. Le invitaría a que pusiera su comentario a este artículo en la web www.gerenciadeviajes.com, para recordar a aquella persona que abrió el primer hotel de su ciudad, inició el turismo ornitológico en su zona, compró aquel barco para transportar viajeros, o empezó la labor de mostrar su ciudad a los visitantes. Por una parte será muy interesante recordarlo. Y por otro será de justicia reconocer la labor de esas personas a las que debemos tanto.

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