Las líneas de bajo coste en Europa Miércoles 26 de Septiembre de 2007 04:32

El fenómeno de las líneas aéreas de bajo coste revolucionó el mercado del turismo. Quizás la pionera fuera Virgin Express, pero la siguieron Ryanair, Easy Jet, Go, Air Berlin, etc. Cada una con sus características específicas, pero todas tenían en común el precio más barato de sus vuelos.

por Alberto Bosque

Un panorama de luces y sombras

{mosimage}Pero lo revolucionario no sólo era el precio, sino que estas líneas han conseguido dar vida a aeropuertos que antes no tenían apenas tráfico aéreo.

Hoy tenemos esta situación en Europa: una decena de líneas a las que llamamos de bajo coste, que han conseguido unir el Norte de Europa con el Sur. En particular, Alemania e Inglaterra, que son los dos países tradicionalmente más importantes en el emisor, con España e Italia, tradicionalmente los principales receptivos de estos dos países.

Posteriormente, una vez tejida la red de comunicaciones Norte – Sur, hemos ido viendo como se empezaron a establecer vuelos de Este a Oeste, como Inglaterra – Holanda, España – Italia, etc.

Más flujo de turistas

El caso es que hoy por hoy cientos de aviones con turistas que supuestamente han pagado poco, surcan nuestros cielos. Estos días hemos sabido que el 40% de los viajeros llegados a España en agosto de este año, han venido a través de líneas de bajo coste, lideradas por Ryanair, seguidas por Easy Jet y Air Berlín.

Como efectos positivos obvios, hemos tenido el hecho de que se ha ganado mucho mercado para el turismo, desde el momento en que personas que no pensaban ir a otro país, ahora viajan. Pero no sólo por el precio asequible, sino por el hecho de que tienen el Aeropuerto de salida a poca distancia de su casa.

Ciudades como Bérgamo, Charleroi, Valladolid, Santander, Girona, Carcassone, Eindhoven o Nápoles, se han visto favorecidas por un movimiento aéreo con el que antes no contaban, teniendo que depender, para turismo internacional, de lo que les llegara desde las grandes capitales.

Obviamente, han cambiado los hábitos al viajar de los habitantes de estos lugares, ya que su primera opción se convierte en el destino que está servido desde dicha ciudad. Estas líneas aéreas han ayudado a que más gente viaje. Ha aumentado el número de turistas, que viajan más, más barato, y a más lugares, y han favorecido el que se viaje más a menudo.

Esto ha supuesto una gran revolución para las agencias. Pero ¿son estas líneas un enemigo o un aliado? Siempre se las ve como enemigo porque como se sabe, no suelen dar posibilidades a las agencias de vender billetes. Sin embargo, algunas agencias han sabido aprovechar que, queramos o no, estas líneas existen.

La oportunidad para las agencias

Algunas agencias han visto que sus clientes acuden a estas líneas, con lo que se han apresurado a proponer programas en los destinos que éstas sirven. Y han logrado cierto éxito vendiendo a estos clientes toda la parte terrestre de su viaje. Ahora hay más clientes que viajan. Los agentes de viaje tienen oportunidad de vender más, si no el ticket aéreo, todo lo demás. Si un agente es profesional, verá como viaja más gente con estas líneas, y necesitará de su asistencia para otras cosas.

Pero, ¿las agencias de viajes reservan vuelos de bajo coste?. Algunas líneas como Air Berlín, aún teniendo como vía de venta principal el Internet, siguen contando con las agencias. Otras no dan ningún tipo de comisión a los agentes de viaje.

Sí hay algunos clientes que acuden a las agencias para reservar un vuelo, pero tiene otros motivos, como no querer pagar a través del Internet, o bien empresas que prefieren recibir la factura a través de una agencia con la que colaboran. Pero en este caso, la agencia no cobra una comisión, sino que cobra una cantidad por gastos de emisión. Y además, la agencia suele aclarar que no se responsabiliza en ningún momento de cualquier problema que pueda tener el viajero con ese vuelo, porque el agente ha hecho la reserva en Internet como si fuera un particular.

Partimos del efecto positivo de que hoy podemos viajar más y más barato, pero, también hay sombras en las líneas aéreas de bajo coste. Muchos les achacan de falta de calidad en el servicio. Sin embargo, en general los aviones son buenos y los vuelos cortos, con lo que los asientos incómodos o el que no haya servicio de catering gratuito, no supone mayor problema.

Las sombras del negocio

Se les acusa de impuntuales, y es cierto que a veces, el uso del mismo avión para varios vuelos, hace que si algo no va bien a lo largo del día, ello vaya a perjudicar el resto de los vuelos. Tampoco ayuda el hecho de que su red de técnicos sea escasa y se tengan que desplazar de un aeropuerto a otro si hay algún problema.

Pero la pregunta más importante podría ser ésta: ¿Es segura una línea aerea de bajo coste? En Europa, algunas de ellas presumen (y así es) de que nunca han tenido un incidente con víctimas. No se discute que los aviones son seguros, ya que de otra forma, no se les dejaría volar. Son nuevos y bien cuidados, y el que sean siempre de un único modelo, hacen más sencilla su manutención.

Lo cierto es que, lo veamos bien o mal, hoy Europa está jalonada de aeropuertos servidos por estas líneas. Viajar nunca fue tan fácil. Y el sector turístico de las agencias de viaje ha perdido un buen negocio como era el hacer billetes pero ha visto abrirse un nuevo filón: el aumento del número de personas que viajan, y el número de viajes que se hacen al año. Y creo que pueden y deben aprovecharlo. Porque al igual que Internet, lo que era considerado un enemigo, ahora puede ser un aliado.

< Los guías, irrremplazables